Huế Xưa - Điện Phụng Tiên

Điện Phụng Tiên (điện thờ phụng người trước) là một ngôi điện nằm ở gần
cửa Chương Đức, phía trước Cung Diên Thọ, cửa tây của Hoàng Thành. Điện
cũng thờ các vị vua và hoàng hậu triều Nguyễn. Nhưng khác với Thế Miếu,
nữ giới trong triều được phép đến đây cúng tế.

Điện cũng là nơi lưu trữ nhiều bảo vật của nhà Nguyễn, nhưng đến tháng 2
năm 1947, toàn bộ đã bị thất thoát hoặc bị đốt cháy theo điện. Hiện giờ
chỉ còn lại cửa Tam Quan và vòng tường thành tương đối nguyên vẹn.

Điện Phụng Tiên là một tòa nhà lớn ngang với Thế Miếu. Mái điện được lợp
ngói lưu ly vàng, nền được lát bằng gạch Bát Tràng tráng men. Sân trước
điện khá rộng cũng được lát bằng gạch Bát Tràng. Sát hiên trước có một
hàng chậu sứ trồng cây cảnh được đặt trên các đôn bằng đá chạm. Cuối sân
có một bể cạn lớn làm bằng đá, bên trong có hòn non bộ, xây bằng đá tựa
vào một bức bình phong giăng dài phía sau cửa tam quan. Ở giữa mặt
trước khuôn viên có vòng thành bao quanh.

Khi còn hoạt động với chức năng thờ tự của mình, Điện Phụng Tiên là một
đền thờ nguy nga lộng lẫy với rất nhiều đồ tự mà khi sinh thời các vua
Nguyễn đã dùng. Một người Pháp tên Robert R. de la Susse đã gọi điện
Phụng Tiên là một bảo tàng ở Hoàng cung Huế. Hầu hết các bảo vật của các
Vua và Hoàng hậu được thống kê và đưa vào tủ kính để ở đầu điện. Đồ đặt
trong tủ có rất nhiều loại: các khẩu súng hỏa mai do Pháp chế tạo của
vua Tự Đức, các đồ đồng do người Việt đúc thời Minh Mạng, các loại đồ
đồng tráng men, bộ sưu tập tiền đồng, các bảo vật của các đời vua và các
chậu lung với cây cỏ, cành san hô được làm bằng vàng và ngọc, cùng với
các đồ dùng của vua Tự Đức.... Trong đó bảo vật đặc biệt nhất là hai bộ
đồ thờ "tam sự" bằng ngọc bích, hai đĩa lớn đường kính 40cm; hai bức
trấn phong bằng ngọc thạch nguyên bản. Ngoài ra điện còn lưu trữ các bảo
ấn, các kim sách, vương miện, đồ uống trà làm bằng vàng nguyên chất.

Về việc chăm sóc hương khói, Điện Phụng Tiên do "các cô phụng trực", với
đa số là thành viên của Hoàng tộc góa bụa hoặc không lấy chồng ăn ở
trong các ngôi nhà phụ trong khuôn viên điện đảm nhiệm.

Điện Phụng Tiên và các "cô phụng trực"

Bên trong Điện Phụng Tiên

Cửa Tam Quan còn lại